Français
La ville des rois de France
Saint Denis
Saint Denis, premier évêque de Paris, fut martyrisé à Montmartre vers 250 après J.-C. La légende veut qu'après sa décapitation, il se dirigea lui-même vers le lieu de sa sépulture en portant sa tête dans les mains. C'est dans le cimetière gallo-romain de Catolacus (aujourd'hui Saint-Denis) qu'il fut enterré. Au Ve siècle, sainte Geneviève fit élever une chapelle au-dessus du tombeau, qui devint rapidement un lieu de pélerinage. Celle-ci est le noyau primitif des églises successives et l'embryon de la ville actuelle. Au VIIe siècle, Dagobert est enterré selon ses vœux dans la Basilique primitive, donnant ainsi naissance à la nécropole royale qui accueillera dorénavant la plupart des rois de France.
Abbaye et nécropole royale
C'est à partir du VIIe siècle et grâce au roi Dagobert que Saint-Denis devient une abbaye royale. Dagobert lui accorde en effet une indépendance par rapport à l'évêque de Paris, une foire franche, des privilèges fiscaux, et, surtout, le privilège d'accueillir sa tombe. Ainsi naît la nécropole royale, qui accueillera ensuite presque tous les rois de France.
L'abbé Suger
L'abbé Suger, conseiller du roi au XIIe siècle, renforce l'indépendance et la puissance de l'abbaye. Le commerce se développe et la Foire du Lendit accroît son importance. Dès 1144, Suger fait reconstruire la Basilique selon des normes architecturales nouvelles : c'est la naissance du gothique. Les travaux commencés par Suger sont terminés au XIIIe siècle par l'architecte Pierre de Montreuil.
Du XIIIe au XVIIIe siècle
Avec la guerre de Cent Ans, Saint-Denis, assiégée et occupée, est en grande partie dévastée. La population est réduite de 10 000 à 3 000 habitants. En 1593, c'est dans la Basilique de Saint-Denis que le futur Henri IV abjure la foi protestante pour devenir roi de France. Sous le règne de Louis XIII, plusieurs couvents sont installés dans la ville. Louis XV s'intéresse particulièrement à Saint-Denis de par la présence de sa fille Louise de France au couvent des Carmélites. Sous son règne s'achèvent les travaux des nouveaux bâtiments de l'abbaye, et une chapelle est construite au couvent des Carmélites.
