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Des origines au VIIIe siècle
Les origines
Pour la longue période qui couvre la Préhistoire et l'Antiquité, les découvertes archéologiques sont rares et très localisées, telle une sépulture datant du Néolithique ancien (5000 ans avant J.-C.) ou un site antique découvert dans l’emprise de la Cité Meissonnier.
L'occupation humaine, plutôt sporadique, s'est établie sur deux élévations de terrain :
• L'une, implantée sur la rive droite de la Seine (quartier de la gare, Pleyel), est traversée par la chaussée Jules-César qui va de Paris à Rouen ; elle prendra le nom d'Estrée à partir de l'époque mérovingienne.
• L'autre occupe le site actuel de la Basilique. C'est là, vers 250, qu'est inhumé Denis, premier évêque de Paris et martyr. Vers 475, sainte Geneviève fait agrandir le mausolée qui s'élevait au-dessus de la tombe de Denis.
Au VIIe siècle, sous le règne de Dagobert Ier
Le sanctuaire est doté de nombreux privilèges qui vont favoriser le développement d'une abbaye. Les bâtiments conventuels s'installent au sud de la Basilique, à l'emplacement de l'actuelle Maison d'éducation de la Légion d'honneur. Au nord, se développe une vaste nécropole bordée d'églises et de galeries funéraires. Dans les sarcophages de plâtre, sont inhumés des chrétiens, parfois accompagnés de leur armement et de leur parure.
Saint-Barthélemy était l’église mérovingienne la mieux conservée avec son abside ornée d'enduits peints imitant le marbre. Un imposant bâtiment résidentiel, peut-être un palais (situé sous l'actuel bâtiment administratif de l'Hôtel de ville) donnait sur le parvis de la Basilique. Il est doté d'un aqueduc (fouillé sur plus de 150 m) qui alimentait trois bassins auxquels on accédait par des escaliers.
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Contacts utiles
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Unité d'archéologie - Mairie de Saint-Denis
8 rue Franciade 93 200 Saint-Denis
Téléphone : 01.49.33.80.29 ou 01.49.33.80.20
Email : archeologie@ville-saint-denis.fr
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