Saint Denis
Saint Denis, premier évêque de Paris, fut martyrisé à Montmartre vers 250 après J.-C. La légende veut qu'après sa décapitation, il se dirigea lui-même vers le lieu de sa sépulture en portant sa tête dans les mains. C'est dans le cimetière gallo-romain de Catolacus (aujourd'hui Saint-Denis) qu'il fut enterré. Au Ve siècle, sainte Geneviève fit élever une chapelle au-dessus du tombeau, qui devint rapidement un lieu de pèlerinage. Celle-ci est le noyau primitif des églises successives et l'embryon de la ville actuelle. Au VIIe siècle, Dagobert est enterré selon ses vœux dans la basilique primitive, donnant ainsi naissance à la nécropole royale qui accueillera dorénavant la plupart des rois de France.
Abbaye et nécropole royale
C'est à partir du VIIe siècle et grâce au roi Dagobert que Saint-Denis devient une abbaye royale. Dagobert lui accorde en effet une indépendance par rapport à l'évêque de Paris, une foire franche, des privilèges fiscaux, et, surtout, le privilège d'accueillir sa tombe. Ainsi naît la nécropole royale, qui accueillera ensuite presque tous les rois de France.
L'abbé Suger
L'abbé Suger, conseiller du roi au XIIe siècle renforce l'indépendance et la puissance de l'abbaye. Le commerce se développe et la Foire du Lendit accroît son importance. Dès 1144, Suger fait reconstruire la basilique selon des normes architecturales nouvelles : c'est la naissance du gothique. Les travaux commencés par Suger sont terminés au XIIIe siècle par l'architecte Pierre de Montreuil.
Du XIIIe au XVIIIe siècle
Avec la guerre de Cent Ans, Saint-Denis, assiégé et occupée, est en grande partie dévasté. La population est réduite de 10 000 à 3 000 habitants. En 1593, c'est dans la basilique de Saint-Denis que le futur Henri IV abjure la foi protestante pour devenir roi de France. Sous le règne de Louis XIII, plusieurs couvents sont installés dans la ville. Louis XV s'intéresse particulièrement à Saint-Denis grâce à la présence de sa fille Louise de France au couvent des Carmélites. Sous son règne s'achèvent les travaux des nouveaux bâtiments de l'abbaye, et une chapelle est construite au couvent des Carmélites.
L'industrialisation
Dès le XVIIIe siècle, une première manufacture de toiles peintes s'installe à Saint-Denis, inaugurant une nouvelle ère manufacturière et industrielle. Après le tournant de la Révolution française, où la ville connaîtra son lot d'espoirs et d'excès, l'industrialisation va changer le visage et le caractère de Saint-Denis.
Le canal est ouvert en 1824, le chemin de fer arrive en 1843 et de grandes entreprises s'installent, notamment dans le quartier de La Plaine.
L'histoire de la ville ouvrière commence alors et la "ville rouge" s'inscrit dans tous les mouvements sociaux qui secouent l' époque. En 1892, les Dionysiens élisent leur première municipalité socialiste, qui prend valeur de symbole national.
Le XXe siècle
Dans les années 1920, Saint-Denis est au cœur des mouvements sociaux. On la surnomme "la ville rouge". Son maire devient communiste ; une tradition qui ne sera interrompue que par l'épisode douloureux de Jacques Doriot, puis par la seconde guerre mondiale.
A la Libération vient l'époque de la reconstruction. L'architecte André Lurçat construit les premières cités, associant déjà logement social et architecture de qualité. Ce principe se poursuivra pour prendre toute son ampleur avec la reconstruction du centre-ville, accompagnée d'un programme de fouilles archéologiques qui durera 17 ans.
En 1976, le métro arrive au centre de Saint-Denis, en même temps que s'ouvre au public le parc de la Légion d'honneur. En 1986, Saint-Denis renforce sa tradition commerciale en inaugurant le centre commercial Basilique. Elle accueille en décembre 1992 le premier tramway d'Ile-de-France.
La décision d'implanter le grand stade (80 000 places) à Saint-Denis est prise le 19 octobre 1993. Le stade de France sera inauguré le 28 janvier 1998. Il accueillera le tournoi des Cinq Nations avant d'accueillir 9 matches de la Coupe du Monde de football en juin-juillet 1998. La réalisation du stade de France s'accompagne d'importants travaux d'infrastructures, dont la couverture tant attendue de l'autoroute A1 sur La Plaine, la création de deux nouvelles gares RER, le prolongement de la ligne 13 de métro jusqu'à l'Université Paris 8.
Repères chronologiques
Environ 250 APJC : martyre de Denis, évêque de France.
475 : sainte Geneviève construit la première basilique.
19 janvier 639 : mort de Dagobert, enterré selon ses vœux dans la basilique.
987 : Hugues Capet, ancien abbé de Saint-Denis, est élu roi de France.
997 : enterrement de Hugues Capet dans la basilique.
XIe siècle : début de la foire du Lendit.
1130-1144 : construction de la basilique de Suger.
XIIIe siècle : restauration et agrandissement de la basilique par Pierre de Montreuil.
25 juillet 1593 : abjuration d'Henri IV à la basilique.
1770 : Louise de France, fille de Louis XV, entre au Carmel de Saint-Denis.
21 octobre 1793 : décret de la Convention rebaptisant Saint-Denis “Franciade”.
1824 : mise en eau du canal de Saint-Denis.
1843 : arrivée du chemin de fer à Saint-Denis.
1er mai 1892 : élection de la première municipalité socialiste de Saint-Denis.
1899 : installation des premiers gazomètres au Landy.
1er février 1920 : grande fête socialiste à Saint-Denis, qui devient pour la presse “la ville rouge”.
1er décembre 1931 : Jacques Doriot, maire communiste de Saint-Denis.
24 juin 1934 : Doriot est exclu du Parti Communiste Français. Il fondera le Parti Populaire Français en 1936.
Juin 1936 : Front populaire avec 15 000 grévistes à Saint-Denis.
18-26 août 1944 : combats de la Libération de Saint-Denis.
1944 : Auguste Gillot, membre du Conseil National de la Résistance, devient maire communiste de Saint-Denis.
1945 : Fernand Grenier participe au gouvernement De Gaulle.
1946-49 : construction des premières cités H.L.M (cité Langevin)
1969 : naissance du Festival de Saint-Denis.
1970 : résorption du bidonville du Franc-Moisin.
1976 : arrivée du métro en centre-ville. Ouverture de l'hôpital Delafontaine.
1979 : début des travaux de rénovation du centre ville de Saint-Denis.
Octobre 1980 : Transfert de l'Université Paris VIII de Vincennes à Saint-Denis.
1984 : 1ère édition du meeting international d'athlétisme.
1986 : inauguration du centre commercial Basilique.
1992 : mise en service du tramway.
Octobre 1993 : décision d'implanter le stade de France à Saint-Denis.
1998 : couverture de l'autoroute A1 à la Plaine, ouverture des deux gares RER et de la station de métro Saint-Denis Université.
28 janvier 1998 : inauguration du stade de France.
10 juin au 12 juillet 1998 : Coupe du Monde de football.
1er janvier 2000 : Saint-Denis, Aubervilliers, Epinay-sur-Seine, Pierrefitte et Villetaneuse se constituent en communauté de communes.
